Oopperalaulaja Iirisilona Segerstamin vanhemmat ovat kapellimestari-säveltäjä Leif Segerstam ja harpunsoittaja Minnaleena Jankko. Hänen isänsä oli yksi Suomen tunnetuimmista klassisen musiikin vaikuttajista, kansainvälisesti arvostettu kapellimestari ja yli 370 sinfonian säveltäjä, kun taas hänen äitinsä on ammattiharpputaiteilija Helsingin kaupunginorkesterissa.
Iirisilona on usein puhunut lämpimästi molemmista vanhemmistaan, ja hänellä on yhä läheiset välit äitiinsä Helsinkiin. Opintojensa ja esiintymistensä ohessa hän on kertonut vierailevansa säännöllisesti perheensä luona ja viettäneensä aikaa lapsuudenkodissaan.
Leif Selim Segerstam syntyi Vaasassa vuonna 1944 opettajavanhemmilleen Selimille ja Violalle ja varttui suomenruotsalaisessa perheessä. Hänestä tuli lapsinero: hän oppi lukemaan kolmevuotiaana ja säveltämään kuusivuotiaana. Sibelius-Akatemiassa ja New Yorkin Juilliard Schoolissa suoritetut opinnot johtivat poikkeukselliseen uraan.
Hän johti muun muassa Suomen Kansallisoopperaa, Tukholman kuninkaallista oopperaa, Berliinin Deutsche Operia, Tanskan radio-orkesteria ja Itävallan radio-orkesteria. Vuosina 2012–2019 hän toimi Turun filharmonisen orkesterin ylikapellimestarina, ja ennen sitä hänellä oli pitkä suhde Helsingin kaupunginorkesteriin. Hän toimi myös Sibelius-Akatemian orkesterinjohtamisen professorina ja sai Pro Finlandia -mitalin vuonna 1992.
Leif tunnettiin myös omalaatuisesta persoonastaan, virtaavasta puheestaan ja jatkuvasta tuotteliaisuudestaan. Haastatteluissa hän kuvasi usein musiikkia hengellisenä kokemuksena. Helsingin Sanomille hän sanoi vuonna 2024:
“Musiikki ei ole sitä, miltä se kuulostaa, vaan miksi se, miltä se kuulostaa, kuulostaa siltä miltä se kuulostaa juuri silloin kun se kuulostaa.”
Hän omisti sinfoniansa nro 99 tyttärelleen Iirisilonalle, mikä kertoo, miten hänen lapsensa olivat läsnä hänen luomistyössään. Lokakuussa 2024 Leif kuoli Helsingissä lyhyen sairauden jälkeen 80-vuotiaana. Hänen kuolinilmoituksensa julkaistiin Helsingin Sanomissa, ja sen allekirjoittivat hänen viisi lastaan, mukaan lukien Iirisilona. Häntä muistettiin yhtenä Suomen merkittävimmistä musiikkihahmoista.
Iirisilonan äiti, harpisti Minnaleena Jankko, on kotoisin Kajaanista ja on soittanut Helsingin kaupunginorkesterissa vuodesta 1991, nykyisin apulaispääharpistina. Hän meni naimisiin Leif Segerstamin kanssa vuonna 2002, ja heille syntyi kolme lasta: Violaelina, Selimoskar ja Iirisilona.
Avioliitto päättyi vuonna 2009, mutta tuona aikana perhe eli rikasta musiikillista elämää orkesteriprojektien ja esiintymisten keskellä. Eräässä aiemmassa haastattelussa Leif kertoi jopa, että Minnaleenan nimi muistutti häntä ruotsinkielisestä ilmauksesta “min allena” – “minun ainoa” – mikä kuvasi hänen tunteidensa syvyyttä tuota suhdetta kohtaan.
Vaikka Minnaleena on pitänyt yksityiselämänsä poissa julkisuudesta, hänen uransa klassisen musiikin parissa on tehnyt hänestä tutun nimen konserttiohjelmissa ja orkesterin kokoonpanoissa. Häntä on mainittu myös tyttärensä mediaprofiileissa äitinä, joka tuki Iirisilonan tietä musiikkiin.
Perheen historia ei ole ollut ilman kohuja. Kun Leif viisikymppisenä aloitti suhteen Minnaleenan kanssa ollessaan vielä naimisissa ensimmäisen vaimonsa, viulisti Hannele Angervon kanssa, se herätti julkista huomiota Suomessa. Heille syntyi kolme lasta peräjälkeen, mukaan lukien Iirisilona, ennen kuin Leifin avioero virallistettiin. Myöhemmin, vuonna 2012, Leif meni uudelleen naimisiin kolmannen vaimonsa, Eija Nenosen kanssa. Näistä muutoksista huolimatta Iirisilona on säilyttänyt lämpimän suhteen molempiin vanhempiinsa.
Omissa haastatteluissaan Timo Mustakallio -laulukilpailun voiton jälkeen vuonna 2023 Iirisilona ilmaisi kiitollisuutta saamastaan tuesta. Hän kertoi Savonlinnan Oopperajuhlien tiedotetiimille:
“On todella lämmittänyt sydäntäni, että ihmiset ovat olleet niin tukevia tämän kilpailun aikana.”
Sama lämpö näkyy hänen perhesuhteissaan. Vaikka hänen isänsä perintö on yhä monumentaalinen suomalaisessa musiikissa, hänen äitinsä jatkaa omaa työtään harpistina Helsingissä, ja Iirisilona on pysynyt läheisenä hänen kanssaan. Hän varttui heidän kanssaan Helsingissä ja vierailee edelleen usein äitinsä luona sekä viettää aikaa perheensä kodissa, jatkaen vanhempiensa musiikillista perinnettä.
