Auvo Puurtinen kuoli sydänkohtaukseen.
Perhe vahvisti, että Puurtisella oli myös pitkälle edennyt sepelvaltimotauti. Lääkäreiden mukaan vuosien fyysisen ylikuormituksen ja henkisen stressin aiheuttama pitkäaikainen rasitus oli heikentänyt hänen sydäntään vakavasti.
Raportin mukaan kuukausien mittainen sairaan omaisen hoitaminen vain pahensi tilannetta.
Vahvistuksen antoi hänen vaimonsa, joka kertoi Puurtisen romahtaneen erityisen uuvuttavan työpäivän jälkeen.
Rakastettu hotelliomistaja ja yrittäjä kuoli 11. maaliskuuta, kun ambulanssi kutsuttiin Joroisissa sijaitsevaan Hotel Joronjälkeen. Sieltä Puurtinen vietiin Kuopion yliopistolliseen sairaalaan. Hän oli kuollessaan 70-vuotias.
Surevat kokoontuivat Puurtisen hotellin ja tavaratalon ulkopuolelle kunnioittamaan hänen muistoaan.
Puurtisen terveys oli ollut huolenaihe ystäville ja perheelle viime vuosina. Hän puhui usein nukkuvansa vain “kolme tuntia yössä” ja tekevänsä “jopa 140 tuntia viikossa” töitä, kertoen Ilta-Sanomille vuonna 2023:
”Olen elänyt silmät auki silloin, kun muut ovat nukkuneet. Olen tehnyt töitä, kertonut tarinoita, tanssinut ja laulanut.”
Raskaasta työtaakasta huolimatta Puurtinen pyöritti edelleen hotelliaan, tavarataloaan ja useita muita yrityksiä viimeisinä kuukausinaan.
Vuonna 2024 hän kertoi HS:lle laittaneensa sekä hotellin että Juventus-tavaratalon myyntiin sanoen:
”Nyt se on melkein ilmainen… Luulen, että kierrämme tanssilavoja vaimoni kanssa.”
Puurtisesta tuli valtakunnallinen hahmo esiintyessään televisio-ohjelmissa Kuppilat kuntoon, Jyrki Sukula! ja Tankkaustarinat. Eräässä ikimuistoisessa tilanteessa julkkiskokki Jyrki Sukulan kanssa Puurtinen puolusti poronkäristystään:
”Se on täydellinen – sen voisi tarjota Suomen kauneimmalle naiselle.”
Fanien ja paikallisten asukkaiden toimesta hänen liikkeidensä ulkopuolelle on jätetty kukkia, muistiinpanoja ja kynttilöitä.
Joroisten paikalliset ovat ehdottaneet muistomaalauksen tekemistä Auvo Puurtisesta.
Puurtinen haudattiin 15. maaliskuuta yksityisessä perhetilaisuudessa Juvalla.
Hautajaispäivänä kymmenet asukkaat seisoivat kaduilla seuraamassa hautajaissaattuetta ja osoittamassa viimeistä kunnioitusta miehelle, jota he kuvasivat ”kylän sydämeksi”.
Puurtisella ei ollut aikomusta jäädä täysin eläkkeelle ennen kuolemaansa. Vuoden 2022 haastattelussa hän sanoi:
”Täällä tutustuu mukaviin ihmisiin, vaikka siitä ei maksettaisikaan. On mukava olla eläkkeellä.”
