Näyttelijä, käsikirjoittaja ja tuottaja Essi Hellénillä ja hänen puolisollaan, näyttelijä Mikko Virtasella, on kaksi lasta: vuonna 2013 syntynyt Siiri ja vuonna 2020 syntynyt Vihtori.
Perhe asuu Helsingin Käpylässä vanhassa puutalossa, ja lasten elämässä yhdistyvät tavallinen arki sekä vanhempien kautta tutuksi tullut kulttuuri- ja viihdemaailma.
Siiri on ottanut ensimmäiset merkittävät askeleensa näyttelijänä ja näytellyt pääroolin elokuvassa Supermarsu ja suuri huijaus, kun taas nuorempi Vihtori on pysynyt pääosin julkisuuden ulkopuolella.
Hellén ja Virtanen ovat olleet naimisissa vuodesta 2011. Kesäkuussa 2026 pari juhli 15-vuotishääpäiväänsä. Perheen arkeen kuuluu Helsingin-kodin lisäksi Asikkalassa sijaitseva mökki, josta on muodostunut lapsille tärkeä paikka ulkoiluun ja yhteiseen aikaan.
Siiri Virtanen löysi oman tiensä näyttelijäksi
Hellénin ja Virtasen vanhempi lapsi Siiri syntyi vuonna 2013. Hänen tarkkaa syntymäpäiväänsä tai syntymäpaikkaansa ei ole kerrottu julkisuudessa.
Siiri kasvoi ympäristössä, jossa näytteleminen oli luonnollinen osa vanhempien työtä. Hän pääsi jo pienenä seuraamaan kuvauksia ja teki pieniä esiintymisiä muun muassa Putouksessa ja komediasarja Hillossa.
Kiinnostus esiintymiseen alkoi vähitellen muuttua Siirin omaksi tavoitteeksi. Nuorempana hän haaveili laulamisesta, mutta myöhemmin näytteleminen alkoi kiinnostaa enemmän.
Ensimmäinen todella suuri askel tuli, kun Siiri haki Supermarsu ja suuri huijaus -elokuvan päärooliin. Hän ei saanut tehtävää suoraan äitinsä suhteiden tai aseman kautta, vaan osallistui muiden hakijoiden tavoin koekuvauksiin.
Ensin Siiri teki videolle kuvatun koekuvauksen. Sen perusteella hän pääsi jatkoon varsinaiseen koekuvaukseen, jossa hänen piti osata vuorosanoja, näytellä muiden kanssa ja osoittaa kykynsä erilaisiin tunnetiloihin.
Lopulta Siiri valittiin elokuvan Emilia-päärooliin.
Siiri kuvaili myöhemmin OP Median haastattelussa tunnetta roolin saamisesta epätodelliseksi.
Samassa haastattelussa hän teki myös selväksi, ettei halua rakentaa koko identiteettiään näyttelijyyden ympärille. Siiri kuvasi suhtautumistaan julkisuuteen yksinkertaisesti:
”Haluan olla Siiri vaan.”
Äiti ja tytär päätyivät samaan elokuvaan
Supermarsu ja suuri huijaus toi Hellénin perheelle poikkeuksellisen työtilanteen, sillä myös Essi Hellén näyttelee elokuvassa. Hän esittää Emilian äitiä eli oman tyttärensä roolihahmon äitiä.
Elokuvan kuvaukset kestivät noin kuusi viikkoa ja sijoittuivat suurelta osin Tallinnaan kesällä 2024. Kesäajankohta helpotti koulun ja kuvausten yhteensovittamista.
Siiri kertoi myöhemmin viihtyneensä kuvausryhmän muiden nuorten näyttelijöiden kanssa. Pitkä kuvausjakso merkitsi myös aikaa erossa muusta perheestä, ja välillä koti-ikävä tuntui, mutta kokonaisuudesta jäi hänelle myönteisiä muistoja.
Elokuva toi Siirille ensimmäistä kertaa myös huomattavasti enemmän julkisuutta. Hän osallistui elokuvan markkinointiin ja esiintyi äitinsä kanssa haastatteluissa.
Koulussa näyttelijyys ei kuitenkaan ole Siirille asia, jonka hän haluaisi määrittelevän kaiken muun. Hän on kertonut, ettei esimerkiksi esittele itseään uusille opettajille tai koulukavereille ensisijaisesti näyttelijänä.
Läheiset ystävät ovat Siirin mukaan suhtautuneet elokuvarooliin kannustavasti ja kertoneet olevansa hänestä ylpeitä.
Vanhemmat haluavat pitää näyttelemisen osana tavallista lapsuutta
Hellén on suhtautunut tyttärensä näyttelijäntyöhön samaan aikaan kannustavasti ja suojelevasti.
Hänellä on näyttelijänä ja tuottajana kokemusta alan sopimuksista, joten hän neuvotteli itse tyttärensä työsopimukseen liittyvistä asioista. Siiri sai elokuvatyöstään päiväkohtaisen näyttelijänpalkkion, mutta tarkkaa summaa perhe ei ole kertonut.
Suurin osa palkkiosta säästettiin Siirin tulevaisuutta varten. Ajatuksena on, että rahoista voi olla myöhemmin hyötyä esimerkiksi opinnoissa. Pienen osan ansaitsemistaan rahoista Siiri sai käyttää itse, ja hän on kertonut hankkineensa muun muassa iPadin.
Koulunkäynti on samalla pidetty etusijalla. Varsinaiset pitkät kuvaukset järjestettiin kesällä, minkä vuoksi koulusta ei tarvinnut olla niiden takia pois. Elokuvan myöhemmät markkinointitehtävät aiheuttivat vain joitakin poissaoloja.
Hellén on kertonut pohtineensa myös sitä, miten muut lapset suhtautuvat tyttären julkisuuteen. Hän on ollut valmis ottamaan asian tarvittaessa esille koulun kanssa.
Siiri itse on suhtautunut tilanteeseen rauhallisesti. Hänen mukaansa näytteleminen on asia, jota voi harjoitella, mutta sitä ei pidä yrittää väkisin. Hänelle olennaista on ymmärtää, mitä roolihahmo tuntee, eikä vain opetella vuorosanoja ulkoa.
Siirin omassa ajattelussa näytteleminen ei myöskään saa syrjäyttää lapsuutta. Hän on korostanut koulun, leikin ja tavallisen elämän merkitystä näyttelijäntöiden rinnalla.
Siiri haluaa jatkaa näyttelemistä
Ensimmäinen suuri elokuvarooli ei ole vienyt Siiriltä kiinnostusta alaan. Hän on kertonut olevansa valmis uusiin näyttelijäntöihin, jos sopiva mahdollisuus tulee vastaan.
Erityisesti kameran edessä työskentely kiinnostaa häntä. Teatterin sijaan hän on kertonut olevansa kiinnostuneempi elokuva- ja kameranäyttelemisestä.
Uutta julkisesti vahvistettua roolia ei kuitenkaan ole kerrottu.
Siiri oli alkuvuodesta 2026 kuudennella luokalla. Hänen kouluaan ei ole julkistettu, eikä perhe ole rakentanut hänen ympärilleen aktiivista lapsijulkkiksen tai somevaikuttajan profiilia. Siirillä ei ole tiedossa julkisesti vahvistettua omaa sosiaalisen median tiliä.
Vihtorin syntymä teki Hellénin ja Virtasen perheestä nelihenkisen
Hellénin ja Virtasen toinen lapsi Vihtori syntyi vuonna 2020. Perhe kertoi toisesta raskaudesta julkisuuteen saman vuoden syyskuussa.
Lapsen syntymän jälkeen Virtanen julkaisi kuvan, jossa vauvan pieni käsi tarttui hänen sormeensa. Isä tiivisti perheen suuren muutoksen muutamaan sanaan:
”Eräänä päivänä meitä oli yhtäkkiä neljä.”
Vihtorin tarkkaa syntymäpäivää tai syntymäpaikkaa ei ole julkisesti vahvistettu.
Syyskuun 2026 lopulla Hellén puhui perheestään haastattelussa, jossa Vihtorin kerrottiin olevan pian kuusivuotias.
Toisin kuin isosiskonsa, Vihtori ei ole lähtenyt julkiseen näyttelijäntyöhön. Hänestä kerrotut asiat liittyvät pääasiassa perheen yhteiseen arkeen.
Vihtori viihtyy luonnossa ja perheen mökillä
Asikkalan mökistä on muodostunut tärkeä osa Hellénin ja Virtasen lasten elämää.
Mökin hankkimiseen liittyi vanhempien omia lapsuusmuistoja. Sekä Hellénillä että Virtasella oli myönteisiä kokemuksia mökkeilystä, ja he halusivat tarjota vastaavan ympäristön myös omille lapsilleen.
Perhe valitsi tarkoituksella mökin, joka ei sijaitse aivan veden äärellä. Hellén on kertonut, että pienten lasten kanssa ranta heti talon vieressä olisi tuntunut hänestä stressaavalta.
Vihtori oli vielä vauva, kun mökillä sattui mittava vesivahinko. Putkiliitoksen pettäminen johti pitkään remonttiin, ja Hellén on kertonut tilanteen olleen erityisen raskas juuri vauva-arjen keskellä.
Remontin jälkeen mökistä tuli jälleen perheen vapaa-ajan paikka. Hellén on kuvaillut Vihtoria lapseksi, joka viihtyy ulkona tutkimassa ympäristöään. Siiri puolestaan on viettänyt mökillä aikaa muun muassa uiden ja trampoliinilla hyppien.
Perheen suhtautumista lasten yksilöllisyyteen kuvaa myös Hellénin kertoma tilanne perhekuvauksesta. Vihtori halusi pukeutua kuviin Hulk-asuun sen sijaan, että koko perhe olisi pukeutunut tarkasti yhteensopiviin vaatteisiin. Hellénille olennaisempaa oli, että kuvat näyttävät perheeltä itseltään.
Käpylän vanhasta puutalosta tuli lasten uusi koti
Perhe muutti vanhaan puutaloon Helsingin Käpylässä sen jälkeen, kun Hellén ja Virtanen olivat pitkään viihtyneet samalla alueella.
Käpylällä on Hellénille myös sukupolvien yli ulottuva merkitys. Hän on kertonut oman isoäitinsä ja äitinsä sekä itsensä ja lastensa käyneen koulua samalla alueella.
Vanha talo toi perheelle enemmän tilaa. Molemmilla lapsilla on omat huoneensa: Siirin huone sijaitsee alakerrassa ja Vihtorin yläkerrassa.
Kodin lisäksi mökkielämä on säilynyt osana lasten arkea. Kaupunkikodin ja luonnon keskellä sijaitsevan mökin yhdistelmä tarjoaa perheelle kaksi hyvin erilaista ympäristöä.
Hellén on puhunut avoimesti siitä, millainen äiti hän haluaa olla
Hellénin oma lapsuus on vaikuttanut hänen käsitykseensä perheestä. Hänen vanhempansa erosivat hänen ollessaan seitsemänvuotias, minkä jälkeen hän eli kahden kodin välillä.
Aikuisena Hellén joutui kantamaan vastuuta myös muistisairaasta isästään samalla, kun omat lapset olivat pieniä. Kokemus yhdisti hänen elämässään yhtä aikaa vanhemmuuden ja oman vanhemman hoivaamisen.
Hellén on puhunut julkisesti myös alkoholittomuudestaan. Hän on pitänyt tärkeänä sitä, etteivät lapset näe häntä päihtyneenä.
Myöhemmin Hellén on kertonut oppineensa tunnistamaan paremmin myös oman kuormittumisensa. Syyskuussa 2026 julkaistussa haastattelussa hän kuvasi, kuinka vilkas ja äänekäs perhearki voi työpäivän jälkeen tuntua raskaalta. Sen sijaan että hän yrittäisi peittää väsymyksensä, hän kertoo lapsille tarvitsevansa joskus hetken rauhaa ja vetäytyy lepäämään.
Hellén on sanonut toivovansa, että olisi ymmärtänyt tämän puolen itsestään jo lasten ollessa pienempiä.
Essi Hellén ja Mikko Virtanen ovat kulkeneet yhdessä yli 15 vuotta
Hellén ja Virtanen avioituivat 12. kesäkuuta 2011 ja juhlivat 15-vuotishääpäiväänsä kesällä 2026.
Molempien tausta on näyttämötaiteessa. Hellén valmistui Teatterikorkeakoulusta ja tuli suurelle yleisölle tutuksi muun muassa Putouksesta. Myöhemmin hänen työnsä laajeni käsikirjoittamiseen, tuottamiseen ja kustannusalalle. Syksyllä 2026 hän jätti palkkatyönsä kustannusalalla ja ryhtyi päätoimiseksi yrittäjäksi.
Virtanen on puolestaan näyttelijä, joka kiinnostui teatterista jo nuorena Hämeenlinnassa. Näytteleminen kuuluu laajemminkin hänen perhetaustaansa, sillä myös hänen veljensä Markus Virtanen on näyttelijä.
Vanhempien ammateista huolimatta lasten suhde julkisuuteen on muodostunut hyvin erilaiseksi. Vihtorin lapsuus on pysynyt lähes kokonaan yksityisenä, kun taas Siiri on saanut ensimmäisen suuren oman roolinsa ja kokemuksen ammattimaisesta elokuvatyöstä.
Siirin kohdalla vanhemmat ovat kuitenkin pyrkineet pitämään rajan selkeänä työn ja tavallisen lapsuuden välillä. Suurin osa hänen näyttelijäntyöstään ansaitsemista rahoista on säästetty tulevaisuutta varten, koulunkäyntiä on suojeltu ja mahdollisuus jatkaa alalla on jätetty hänen oman kiinnostuksensa varaan.
